Wat levert de bezoeker van de Efteling Kaatsheuvel op?

De misrekening: bezoekersaantallen zijn geen omzet

De gedachte klinkt logisch. Miljoenen bezoekers, dus miljoenen kansen. Maar een bezoeker die om kwart over negen binnenrijdt en om kwart over zes weer wegrijdt, heeft in het dorp misschien een parkeerplaats ingenomen en verder niets gekocht. Het geld blijft grotendeels binnen het hek van de attractie.

Bezoekersaantallen zijn een input, geen opbrengst. Wat een dorp of stad er werkelijk aan verdient hangt af van de vraag of de bezoeker ergens anders ook stopt, blijft, overnacht of terugkomt. Dat verschilt per plek enorm, ook bij vergelijkbare attracties.

Waar het geld blijft hangen

Bekijk het reisschema van een gemiddelde dagjesgast. Vertrek thuis, rit naar de attractie, acht uur in het park, rit terug. Er is geen natuurlijk moment waarop deze gast een terras in het dorp aandoet, een winkel binnenloopt of een kamer boekt. Tenzij iemand dat voor die gast organiseert.

Precies daar zit de werkelijke opgave. Overnachtingen, avondarrangementen, een winkelroute tussen parkeerterrein en ingang, een restaurant dat aan het einde van de dag de gast opvangt: dit zijn geen bijeffecten van een grote attractie, maar producten die iemand bewust moet ontwikkelen.

• 01Een daggast die niet overnacht, besteedt vrijwel niets buiten de attractie.
• 02De parkeerplaats is vaak het enige contact met de omliggende plek.
• 03Overnachting en verblijfsarrangement zijn de grootste hefbomen, en die moeten worden gebouwd.
• 04Zonder zichtbare route of reden om te stoppen, rijdt de bezoeker aan het dorp voorbij.

Wat dit betekent voor dorp en stad

Voor de inwoners is de rekensom nog gevoeliger. Meer bezoekers betekent ook meer verkeer, meer parkeerdruk en drukkere winkelstraten, zonder dat daar automatisch inkomen tegenover staat. Een gemeente die alleen trots is op de bezoekersaantallen, heeft de halfwaarheid geclaimd.

Toch is het beeld niet somber. Het is alleen eerlijker. De attractie levert een enorme stroom potentiële gasten, elke dag opnieuw. Die stroom is waardevol, mits iemand de vertaling maakt van passeren naar aankomen, van parkeerterrein naar pleisterplaats.

De vertaling van passeren naar aankomen

Dat lukt in de praktijk met concrete tussenstappen. Een arrangement dat parkbezoek en overnachting combineert. Een avondprogramma dat de gast laat blijven. Een gezamenlijk product van attractie en omliggende ondernemers, waarin de attractie zelf belang heeft om het dorp te versterken. De attractie heeft er vaak alle belang bij, want een aantrekkelijke omgeving maakt de bestemming groter.

Het vraagt om een partij die dit organiseert: ondernemers die samenwerken, een gemeente die meedoet, en iemand die het geheel aan elkaar knoopt. Dat is geen toeval, dat is werk. En het is precies het werk waar Polet voor staat.

De kans ligt op tafel

Wie een grote attractie in de buurt heeft, zit dus beter dan de cijfers op het eerste gezicht suggereren. De bezoekers zijn er al, elke dag opnieuw. Het enige dat ontbreekt is de tussenstap die van een passerende gast een gast maakt die stopt, blijft, overnacht of terugkomt.

Die tussenstap is haalbaar, en wel op elk formaat. Een hotel, een vakantiepark, een terras of een heel dorp: elke ondernemer kan beginnen met één arrangement, één route of één samenwerking. En wie vandaag begint, heeft morgen een product dat de bezoekersstroom pas werkelijk laat landen. Dat is geen misrekening, dat is een kans.